Ik weet niet hoe het met andere muzikanten zit maar ik vind het hele traject van een track opnemen eigenlijk hoe verder je in het proces komt steeds minder leuk worden.
Het verzinnen van nieuwe muziek vind ik erg leuk, dan moet je het nummer in de muziekprogramma gaan maken (bijvoorbeeld couplet, refrein, couplet, refrein, solo/tussenstuk, en nog 1 of 2 keer het refrein), dat gaat nog, maar dan moet je de teksten schrijven (noodzakelijk kwaad), dan de teksten inzingen (erg vervelend en moeilijk), dan alles ‘Masteren’ en dan nog een hoesje maken, een ‘clip’ voor YouTube maken en dan de muziek uploaden naar DistroKid, BandCamp en Buma Stemra. Wat begon als een lekker creatief proces lijkt in de loop van het proces steeds meer op of je aan een hele vervelende administratieve klus bezig bent.
Nou vind ik alle losse onderdelen in dit bovenstaande proces al erg ingewikkeld maar een van de de dingen waar ik zelf het meeste moeite mee hebt is het maken van een Mix / Master.
StemMaster van NOMZ Studios is een programma omdat ‘Masteren’ een stuk eenvoudiger moeten maken want met behulp van AI kan je een master maken van je nummer. Wat heel bijzonder is dat je niet een master maakt van het complete nummer zoals dat bij veel online master diensten gebeurt maar per track van je nummer. Ondanks je gebruik maakt van AI verlaat volgens NOMZ Studios je track niet je computer en wordt er wel gebruik gemaakt van AI maar wordt je nummer niet geupload naar ‘AI’ en verlaat je nummer niet je computer.
StemMaster is een opzichzelfstaand programma dus zit niet in je muziekprogramma/DAW. Je moet dus al je tracks los exporteren als een muziekfile en die importeren in StemMaster. Als je dat hebt gedaan moet je even de geïmporteerde files langs lopen om ze de juiste benaming te geven wat je hoort op die track. Dus bijvoorbeeld of het een keyboard, gitaar of drum track is. Ik heb geen idee of StemMaster daardoor ook beter werkt maar ik vond het voor mezelf ook veel handiger. Als StemMaster namelijk niet weet wat een bepaalde geluidstrack voor instrument of vocals is zet hij er ‘Other’ boven en als je dan 5 verschillende tracks met het label ‘Other’ hebt maakt het voor jezelf ook onduidelijk.
Als je dat allemaal hebt gedaan (klinkt als veel werk maar is echt maar een minuut of twee werk) dan kan je de ‘Direction’ intypen waar je de Master in wilt gemaakt hebben. In de handleiding geven ze daar een voorbeeld van als ‘Warm vintage lofi’, dan kies je het ‘Profile’ (7 standaard mogelijkheden zoals ‘Balanced’, Warm/Vintage’, ‘Bright/Modern’ e.d.) en dan kies je de ‘Target’ en dat is hoe je de Loudness van je track geregeld wilt hebben.
Wat ook heel bijzonder is dat je gewoon een nummer dat je goed vind en waar je hoopt dat je nummer op gaat lijken naar de master kan uploaden en ook dat neemt StemMaster dan als basis van de master die hij gaat maken.
Zoals gezegd ik ben slecht in het masteren van mijn nummers en als ik ze online heb gezet en ik hoor ze terug na een tijdje dan hoor ik allemaal dingen die ik anders had willen doen dus ik was heel enthousiast om StemMaster te gaan gebruiken.
Er was alleen eerst een probleem te overwinnen want ik werk en maak muziek op Apple computers en StemMaster werkt alleen op een Windows 10 of 11 computer. Ik heb een Windows laptop (Lenovo IdeaPad 5 15ALC05) maar die is al een jaar of vier oud maar aangezien ik geen andere Windows computer had heb ik daarop StemMaster geïnstalleerd. Dat installeren ging allemaal prima en razendsnel.
Ik had een export gemaakt van alle audiotracks van twee nummers waar ik mee bezig ben op dit moment. Omdat het ene nummer een soort alternatief rocknummer en het andere een soort dance/techno nummer waren leken mij dit twee prima nummers om te kijken hoe StemMaster om zou gaan met nummers die zo verschillend zijn.
Het inladen en labelen van de nummers werkte super makkelijk en het opgeven van de Direction, het Profile en de Target ook dus kon ik StemMaster heel snel aan het werk laten gaan met mijn tracks.
Het dance/techno nummer was eigenlijk meteen wel veel beter dan wat ik er tot nu toe van gemaakt had en werd veel ruimtelijker en helderder, eigenlijk zoals alle nummers klinken tegenwoordig.
Van het alternatieve rocknummer maakt StemMaster in eerste instantie een enorme puinhoop. Achtergrond gitaren werden helemaal voor in de mix gezet en de vocals ver naar achteren, de bas was onhoorbaar en de high-hat stond zo hard dat het een solo leek die zo lang als het hele nummer duurde.
Zoals gezegd mijn Windows laptop is prima om websites en Youtube mee te bekijken maar met StemMaster heeft hij enorme problemen als ik de tracks afspeelde in de stand dat je de master hoorde. Sowieso werken de faders en ‘Solo’ en “Mute’ knoppen niet meteen maar soms pas na een seconde of dertig in de ‘master stand’ waardoor ik, met deze laptop, niet meteen realtime de master kon bijsturen. Ik kan me voorstellen dat de master niet een definitieve file is maar continue wordt gegenereerd aan de hand van de AI engine en andere code en dat de reden is dat het lang duurt voor aanpassingen van de faders en knoppen hoorbaar is maar misschien ligt het 100% aan mijn computer.
Daarnaast kreeg ik als ik de tracks stopte en daarna weer startte vaak dat geluid te horen wat je hoort als iets aan het bufferen is. Een supersnel herhalend geluidsfragment van een halve seconde.
Ik heb heel veel geprobeerd om dit alternatieve rocknummer toch een goede master te maken en het beste resultaat kreeg ik toen ik een ‘Reference” track uploadde in StemMaster van ook een alternatief rocknummer dat ik geweldig vond klinken. Dat werkte wel goed en meteen klonk mijn nummer ook goed ik had graag een beetje willen fine-tunen maar met mijn laptop in combinatie met StemMaster lukte dat niet.
Conclusie
Ik kan denk ik niet een eerlijk oordeel geven over de werking van StemMaster aangezien ik niet weet of de problemen waar ik tegenaan loop op elke Windows computer zo zijn of alleen op mijn Windows laptop. Ik zie zeker het potentieel van dit programma en zou ik in realtime de faders en de knoppen in de Master stand kunnen bedienen zou ik denk ik in een hele korte tijd een veel betere master kunnen maken dan ik tot nu toe heb gemaakt met de Master functie in Logic Pro of online master mogelijkheden.
Dat je de individuele tracks van je nummer masters maakt in plaats van het complete nummer maakt het natuurlijk mogelijk om een betere complete master te maken door StemMaster want hij kan met de individuele tracks aan de slag in plaats van met één complete track. Aan de andere kant heeft de gebruiker ook zo weer veel te veel variabelen om zelf te kunnen tweaken waardoor het toch allemaal weer een eindeloos verhaal kan worden.
Het liefste zou ik ik als ik een nummer klaar heb het aan iemand geven om het te mixen en er een master van te maken zodat ik zeker weet dat het goed komt maar dat geld heb ik niet. NOMZ Studios komt met StemMastermet een oplossing die aardig daarbij in de buurt komt.
Persoonlijk hoop ik dat ze met een versie komen die op mijn veel betere en nieuwere Apple computer kan draaien. Dat het een standalone applicatie is en StemMaster niet een plugin voor je DAW is vind ik eigenlijk geen probleem omdat je zo het opnemen in je DAW afsluit en met StemMaster echt alleen nog met de definitieve opnames aan de slag gaat.
Wat in de toekomst nog wel een dingetje kan gaan worden is in hoeverre als je gebruik maakt van StemMaster je nu een nummer hebt gemaakt met AI. Gezien de ontwikkelingen in de muziekwereld zullen met AI gemaakte nummers in de toekomst anders geclassificeerd kunnen gaan worden. Ik heb geen idee in hoe een product als StemMaster de hoeveelheid AI die is gebruikt bij het maken van het een nummer beïnvloed.
Zelf proberen?
Wil je zelf testen hoe StemMaster met jouw track om gaat, dat kan. Je kan namelijk een gratis demo versie van StemMaster downloaden en daarmee kan je prima testen hoe StemMaster werkt en, ook niet onbelangrijk, hoe goed StemMaster op jouw computer werkt. Ik zie graag jouw ervaringen in reacties hieronder verschijnen.
